Il peut intervenir à tous les stades de la formulation, de la fabrication et de la commercialisation de ces produits. On le rencontre ainsi dans les fonctions recherche et développement, production, qualité, sécurité-environnement, ou encore dans le domaine technico-commercial.
Il exerce dans des laboratoires, des groupes industriels, des bureaux d'études et de génie chimique, spécialisés dans l'industrie chimique, l'agroalimentaire, l'énergie, le papier, le plastique, l'aéronautique, l'automobile, le bâtiment ou la pharmacie. Scientifique, rigoureux et polyvalent, l'ingénieur chimiste connaît les règles de sécurité, et maîtrise l'anglais, ce qui lui permet notamment de travailler à l'étranger. Les jeunes ingénieurs débutent souvent dans la fonction recherche et développement.